Ce 11 mai 2024, le Comité Départemental de la Randonnée Pédestre de la Lozère organisait son festival annuel de la randonnée à Mende, et c'est avec ma collègue Béatrice (Béa Rando Découverte) que nous nous sommes retrouvés là-bas pour encadrer notamment des randonneurs malvoyants mais en capacité de pouvoir se déplacer sans assistance.
Le groupe de randonneurs s'est vu proposer un circuit linéaire joignant Saint-Flour-de-Mercoire à Cheylard-l'Evêque, par le GR70, également appelé "Chemin de Stevenson".
Située entre les départements de la Lozère et de l'Ardèche, la forêt de Mercoire voit son altitude varier entre 970 et 1 503 m, culminant au Moure de la Gardille, sommet sur lequel deux importantes rivières prennent leur source : l'Allier et le Chassezac.
La forêt abrite en son cœur l'ancienne abbaye cistercienne de Mercoire, reconvertie en ferme.
La forêt de Mercoire fut de 1764 à 1767 le lieu où de nombreuses personnes furent victimes de la Bête du Gévaudan.
Ce circuit d'une dizaine de kilomètres, ponctué de points de vue et curiosités patrimoniales m'a permis, en ce qui me concerne, de découvrir ce secteur, et le chemin de Stevenson.
A retenir pour l'organisation d'un séjour en itinérance en tout cas !